As
viagens de Pedro se estendiam mais para o Norte, no estado do Piauí. Esse é o
Estado brasileiro litorâneo com menor extensão de costa, porém essa dimensão é
privilegiada. Na fronteira com o Maranhão, a oeste, fica o Delta do Parnaíba, o
único em mar aberto das Américas. Seu ecossistema lembra a Amazônia, com
inúmeras ilhas, lagoas, igarapés, e praias de areia fina e alva tomadas por
dunas e coqueiros, lugares belíssimos e históricos. Escavações realizadas nos
sítios arqueológicos do Parque Nacional da Serra da Capivara no sudeste do
Estado, é considerado patrimônio cultural da humanidade pela Unesco. Ali
existem provas que o homem surgiu no continente americano há mais tempo do que
se pode pensar. No Parque Nacional das Sete Cidades em Piracuruca podem-se
observar formações rochosas de aproximadamente 400 milhões de anos em pinturas
rupestres. Andar, por esses belos lugares tinha gosto de aventura uma vez que para Pedro, tornara-se um celeiro
de grande aprendizado. Em cada lugar visitado procurava conhecer a história e
as características locais.
Ao viajar por esses sertões marcava na agenda
os lugares onde deveria abastecer o carro, dormir, fazer refeições e manter
contato com moradores, fazendeiros, comerciantes, colhendo junto a estes,
informações para seu enriquecimento pessoal. Quando penetrava no sertão, também
prestava um bom trabalho social aos seus habitantes. Em visita a esses lugares
conduzia encomendas para seus moradores; cartas, remédios, jornais, revistas e
até recados pessoais.
Nessas
viagens Pedro costumava visitar a fazenda Esperança, propriedade de um casal amigo; Alexandre e dona Tereza, os
quais serviam um excelente doce de leite, tradição da culinária da dona da
casa. Casal admirável, ela uma senhora de cinquenta e cinco anos e ele, mais
maduro, com setenta, no entanto, aparentavam muito menos idade graças a uma
vida pacata e saudável que levavam morando no sertão.
Pedro
e o casal tornaram-se bons amigos. Eles não tinham filhos mantendo em sua
companhia alguns agregados e empregados de confiança que, à noite, reuniam-se
no alpendre da casa grande para conversar até a hora de dormir. O sertanejo se
recolhe cedo, após a ceia e acorda às quatro da manhã para cuidar dos afazeres
que não são poucos. Tereza adoeceu e mesmo fazendo tratamento médico na
capital, não resistiu vindo a falecer. Naquela época os recursos médicos eram
parcos e as pessoas iam a óbito até numa cirurgia de amígdalas. Assistência
médica existia, mas o que realmente faltava eram recursos científicos,
especialmente no Norte do País, pois o número de médicos era ínfimo e leitos em
hospitais quase não existiam, especialmente para pessoas de baixa renda.
Alexandre
ficou viúvo por algum tempo, mas um dia resolveu casar-se com Rosa, moça bonita
de apenas vinte e dois anos, filha de João Certeiro, capataz de Alexandre.
Diziam que este tinha parte com o demônio, daí ganhou a alcunha de João
Certeiro, nunca errava um alvo quando tinha como profissão a pistolagem de
aluguel. Certamente não tinha bom coração, no entanto era amigo e capanga de
Alexandre que, mesmo conhecendo o seu passado, o tinha como homem de confiança
e, agora, também sogro. A mando do genro não hesitaria em matar um boi ou um
homem, o que para ele era a mesma coisa.
Ao
passar por aquela região, Pedro fazia uma parada para abraçar o amigo, contar
as novidades, degustar um bom doce de leite e estreitar os laços de amizade.
Não se demorava tanto nas visitas porque não mantinha com Rosa a mesma amizade
que teve com dona Tereza. Sendo Rosa muito atraente, bonita e Pedro jovem
ainda, era prudente evitar muita aproximação. Pedro mantinha-se
cauteloso com mulheres especialmente quando casadas.
Procurava guardar a devida distância. Quando rapazinho havia sido advertido
pelo pai que lhe disse: —
Relacionamento com mulher casada cheira a cravo de cemitério ou a muita
confusão. Seja cauteloso, não se deixe levar pela impetuosidade de jovem. Alexandre
aproveitava a visita de Pedro e, com ele viajava até a cidade próxima,
localizada a dez quilômetros. Juntos iam à feira da cidade que acontecia nos
fins de semana. À noite se divertiam no bar do Holanda e no dia seguinte
curtiam a ressaca na fazenda. Pedro seguia viagem e o casal ficava no alpendre
da casa, acenando até o carro desaparecer na curva da estrada. Isso acontecia a
cada mês. Em
uma das visitas acertaram que Alexandre viajaria com Pedro e no dia seguinte
voltariam juntos, como de costume. Pedro o deixaria e seguiria para outra
cidade onde pernoitaria na pensão da viúva Rita que sempre o aquecia com seus
lençóis nas noites frias. Pedro recostado no balcão da farmácia do seu Castello
aguardava o amigo Alexandre que dizia ter um assunto muito sério para lhe
falar. Ao
se encontrarem foram a um bar, pediram uma cerveja e Pedro ouviu de Alexandre
algumas observações sobre o seu relacionamento mais íntimo com Rosa, sua
mulher. A idade de Alexandre era setenta e um anos, embora afirmasse ter uma
idade bem menor. Alguns homens costumavam negar a idade tão somente por vaidade
e Alexandre era um deles, homem aparentemente novo e sadio, mas sua libido
havia desaparecido, coisa natural numa idade avançada, mas nada que um
tratamento com um bom especialista não pudesse resolver. Pedro
explicou que aquele problema poderia ser facilmente resolvido e, que
na capital conhecia um médico especialista em geriatria que, com um breve
tratamento, faria tudo voltar ao normal e logo ele esqueceria aquele pesadelo.
No entanto Alexandre insistiu dizendo: —
Meu caro Pedro, você tem boas qualidades, é novo, bonito, sadio e até tem os
olhos verdes, bem que poderia facilitar as coisas para mim, disse Alexandre. Alexandre
parecia falar coisas sem sentido, ou estaria embriagado? Pensamentos
fervilhavam na cabeça do assustado caixeiro-viajante que ficou
sobressaltado com as palavras do amigo, no entanto, diante daquela situação
constrangedora, perguntou ao fazendeiro: —
O que realmente você quer? Seja claro meu amigo, entre nós deve haver
sinceridade, jogo aberto, somos velhos amigos, esqueceu? Ou não está me reconhecendo? —
Não esqueci que somos amigos, portanto vou ser mais claro, está bem? —
Sim, fale homem! Alexandre visivelmente nervoso
retornou direto ao assunto:
— Não esqueci que somos amigos e
é por isso que quero que faça um filho na minha Rosa. Compreenda minha
situação, preciso de um herdeiro, não posso deixar o que é meu para estranhos,
como também não posso fazer um pedido desses para qualquer um. Você é um rapaz
letrado e experiente por certo há de compreender esse meu estranho pedido. Já
tentei por todos os meios e não consigo engravidar minha Rosinha. Pedro ficou
assustado, desconcertado, nunca havia recebido uma proposta tão desconcertante
e pediu ao amigo um tempo para pensar no assunto. Naturalmente Pedro queria
ganhar tempo. Alexandre respondeu que não tinha todo o tempo do mundo e
permaneceu em silêncio. Um silêncio
sepulcral. Pedro precisava de um plano para
tentar sair daquele imbróglio e pensou indicar um remédio para o amigo.
Inventaria o nome de um remédio e diria que iria trazer da cidade, assim
ganharia tempo enquanto Alexandre talvez desistisse daquela ideia maluca e
dirigindo-se novamente ao amigo disse: — Na capital conheço um boticário
que pode manipular uma fórmula para restabelecer sua libido. Numa semana o
remédio estará em suas mãos, você toma durante um mês e depois nem se lembrará
de que teve esse pequeno problema, o que você acha? Você nem precisa pagar, eu
lhe oferto o tratamento. —Acho que você está querendo me
enganar, preciso resolver isso é imediatamente, já esperei demais. Isso que
você falou eu já fiz sem nenhum resultado, venho tomando remédios receitados
pelo Dr. Pitágoras há mais de dois anos,
respondeu o nervoso fazendeiro. - Pode ser que o Dr. Pitágoras
não tenha acertado, eu conheço outro especialista muito bom, posso inclusive
levá-lo ao seu consultório, disse Pedro. − Alexandre permaneceu em
silêncio, depois disse: Quero que você faça o que eu pedi, do contrário vamos
nos desentender, apesar de sermos amigos. Pedro viu que a coisa era séria e
argumentou que não poderia ser pai com apenas vinte anos, especialmente com a
mulher de um amigo. Isso definitivamente não estava nos seus planos e insistiu
que Alexandre deveria fazer um tratamento médico e tudo ficaria resolvido.
Pedro lembrou ao amigo que manter relação sexual com a mulher dos outros, além
de ser imoral, quando a pessoa morre vai direto queimar no fogo do inferno.
Insistiu dizendo que seu primo, padre Oicani dormia com a mulher dos outros e
quando morreu, um dia em plena hora da missa, apareceu pedindo para rezarem por
ele que estava no inferno. Alexandre era muito católico e poderia
sensibilizar-se com as palavras de Pedro, mas nem essas colocações de Pedro
foram suficientes para mudar a atitude do fazendeiro, pois ele sabia que Pedro
o estava enrolando. Silenciaram, e a conversa ficou
por ali mesmo. Por volta das quinze horas, Pedro, em companhia do amigo,
colocou o carro na estrada de volta à fazenda. Pouco se falaram. Pedro deixaria
o amigo na fazenda e logo mais estaria em Esperantina, bela cidade onde morava
a viúva Rita. Ao chegarem à casa de Alexandre,
Pedro desceu do Jipe para um breve descanso, cumprimentou Rosa e os demais que
se encontravam na varanda. — Boa-tarde para todos! — Boa-tarde! Respondeu Rosa com um belo e ingênuo sorriso. Já sentado e saboreando um bom
doce de leite, Pedro falava alguma coisa sobre a fazenda, quando de súbito
Alexandre voltou ao assunto e, agora em tom de imposição dizia: − Quero que você faça o que
mandei, não tenho herdeiros e ao morrer não deixarei minhas fazendas para e
desconhecidos. Se o amigo aceitar minha proposta, tudo bem, senão, usarei
outros meios para convencê-lo. E, passando a mão na cintura
mostrou um revólver, calibre 38 com cabo de madrepérola, arma usada pelos
ricaços fazendeiros da região. Pedro levou a mão ao bolso, mas lembrou-se que
estava desarmado. Ingenuamente Rosa o olhava como quem quer dizer alguma coisa,
mas temerosa, nada falou. — Pedro, fique quieto, não me
force a matá-lo. Não sou homem que deixa as coisas só na ameaça, disse o
intrépido fazendeiro. Silêncio! Pedro mudou de atitude
e fitava os olhos do fazendeiro como se estivesse em um jogo de pôquer; não
disse uma só palavra e embora não demonstrasse, estava receoso, mas não
aceitaria a imposição do fazendeiro, e imaginava uma saída estratégica. Estavam
à sua frente o fazendeiro e uma dupla de homens bem-armados. Pedro imaginou
reagir, mas inadvertidamente havia deixado sua pistola automática no carro. Se
estivesse com a arma, eles não seriam páreos para ele, pensou. Pedro conhecia
armas e era um exímio atirador, e assim, os abateria em fração de segundos.
Disso ele tinha certeza, pois já havia se deparado com situações bem piores e
saiu vitorioso, porém fugia de conflitos como o demônio da cruz. Entendia que o
melhor ataque é uma boa retirada. Pedro manteve-se calmo, sereno, pelo menos
aparentemente. Naquele momento passava em sua lembrança toda a sua vida, tal
qual um filme, estava vendo a morte de perto, mas precisava de muita calma. Pedro não via
nos olhos de Alexandre a intenção de matá-lo, apenas queria assustá-lo. Nesse
instante Rosa surgiu no alpendre, que inteligentemente veio abrandar aquele
momento de tensão.
Estava linda, com um vestido vermelho com renda branca e caminhou em sua
direção. Pedro observava o movimento dos capangas sem tirar os olhos do andar
faceiro e provocante de Rosa que olhou para ele como quem quer falar alguma
coisa, mas delicadamente permaneceu em silêncio, Pedro entendeu a mensagem e
manteve-se calmo como um bom marinheiro em tempestade no alto-mar. Pedro deduziu
que o fazendeiro armado com dois capangas não queria matar, mas apenas
intimidar e agradeceu a Deus por não estar armado, pois se estivesse teria
mandado os três cumprimentar o diabo lá no inferno. Alexandre manteve-se no mesmo
lugar, mas um dos capangas constantemente dava uma cusparada e coçava a arma e
o saco. O outro não tirava a mão do cabo do revólver. Aqueles gestos deixavam
Pedro em alerta. Conhecia os homens daquela região, matar uma pessoa ou um
carneiro para eles era a mesma coisa. Alexandre sentia-se humilhado; sua mulher
havia sido rejeitada, e por isso era capaz de tudo, mas entre eles ainda
existia alguma consideração, imaginava Pedro. E ademais, matar Pedro seria a
última coisa que Alexandre faria, pois morto Pedro não engravidaria sua mulher. — Se me matarem, o plano dele vai
por água abaixo! — falava Pedro para si mesmo. ─ Quem me dera estar sob os
lençóis da viúva Rita, falava Pedro para si mesmo. Era um momento de tensão, como
acontece em um jogo de pôquer. Alexandre conhecia alguma coisa sobre Pedro, mas
não sabia tudo, não imaginava do que ele seria capaz, tinha jogado todas as
cartas, agora era a vez de Pedro mostrar seu talento. Porém, Alexandre querendo
dar um segmento ao seu projeto e evitando naquele momento uma resposta negativa
de Pedro que naturalmente o forçaria a tomar uma atitude, anunciou que iria
visitar uma propriedade e só voltaria no dia seguinte. — Estou mesmo precisando dar uma
volta por minhas fazendas, as onças estão comendo meu gado, e dirigindo-se
diretamente a Pedro, disse em tom imperativo: — Permaneça na fazenda, pense na
minha proposta e faça o que eu mandei. Aliás, não pense, tome uma providência.
Se tiver amor a sua vida, faça o que eu determinei, disse o raivoso Alexandre. O fazendeiro estava decidido alcançar
seu objetivo mesmo que tivesse que usar de violência, mas Pedro não tinha
certeza disso. Calado, Pedro
observava seus movimentos e desejou-lhe boa viagem, mas intimamente queria
mesmo era que uma cobra o matasse, mesmo lembrando-se dos conselhos da mãe que
o ensinou a não desejar o mal a ninguém. Em particular o fazendeiro falou com
Rosa e os dois capangas, em seguida, despediu-se e galopando em sua montaria
velozmente se afastou deixando poeira na estrada e corações aflitos. Pedro
pensava como sair daquela encrenca, e que encrenca! Refletia com preocupação.
Fazia algum tempo que tinha se deparado com uma confusão dessas e lembrava-se
do quanto tinha sido difícil sair. Rosa ordenou que os capangas se mantivessem
a distância e recebeu Pedro numa sala de estar pedindo-lhe desculpas pelo mau
comportamento do seu marido. Ela não concordava com o procedimento dele e fez
Pedro compreender sua posição, explicando que o esposo não soube conduzir a
situação usando grosseria e violência. — Por esses sertões os homens são
embrutecidos como você bem conhece, às vezes são rudes, mas têm bom coração,
muitas vezes são incapazes de cumprir ameaças, mas intimidam por não conhecerem outros meios de lidar com
problemas, disse a mulher. — É verdade, disse Pedro com um
breve sorriso.
E acrescentou: — Eu compreendo a situação do
Alexandre, ele me explicou as verdadeiras razões de seu comportamento, mas bem
que ele poderia ter procurado outro homem, eu sou seu amigo, pelo menos era.
Não sei como será daqui para frente. —
É verdade, mas ele só lhe fez a proposta porque é seu amigo, o admira e eu também sou sua amiga
e o estimo. Também é verdade que ele me consultou antes de lhe falar, mas eu o
aconselhei a não usar de violência. Reconheço que ele foi extremamente
grosseiro com você. Confesso que se coubesse só a mim esta escolha, teria feito
diferente, agora talvez possamos nos
entender! — Com um sorriso brejeiro,
disse Rosa. —
É possível, eu amo a paz, disse ele. ─
E eu a você, completou a bela jovem. —
Então podemos chegar a um acordo, somos jovens, é possível que possamos ver as
coisas pelo mesmo ângulo, concorda? —
Sim, podemos nos entender. Você manda os capangas me deixarem em paz e eu sigo
meu caminho. Rosa
sorriu, dizendo: —
Será que não sou atraente. Não tenho o mínimo de beleza que você possa admirar?
Será que a viúva Rita é mais bonita do que eu? —
Eu não quis dizer isso. Você é uma moça encantadora. Não sei o que está fazendo
nesse distante sertão. Como sabe entre mim e a viúva? Perguntou o
caixeiro-viajante. − No sertão os passarinhos nos trazem as notícias, sorrindo
respondeu Rosa. Rosa sabia que era bonita. Estava
naturalmente jogando o laço e procurando facilitar as coisas com seu poder de
sedução. Ela parecia ter mais maturidade do que Pedro e liderava a situação,
usando a sedução, arma natural das mulheres inteligentes. Pedro aceitou até
porque não via outra saída honrosa naquele momento, e de alguma forma sentia-se
atraído pela moça. Para descontrair convidou-o a
acompanhá-la numa bebida, achava que as coisas não se resolveriam daquela
maneira e propôs ter uma longa conversa, Pedro aceitou. Os homens de Alexandre
guarneciam a casa, assim, não poderia fugir e assim a melhor forma de resolver
aquele imbróglio seria se entender com Rosa que, a essa altura, mostrava serenidade,
equilíbrio e firmeza, atributos que faltavam ao marido que, em completo
desespero, com um revólver ameaçava o bom amigo. Alexandre desconhecia a
capacidade de negociação que Pedro tinha, especialmente com mulheres de sua
idade. Rosa levantou-se e foi até ao bar, Pedro sentado observava o movimento
sensual dos seus quadris. Ela percebeu seu olhar, voltou-se e com um sorriso
maroto, perguntando: — Aceita mais alguma coisa? — Aceito, sim, respondeu
sorrindo. À noite, Pedro e Rosa, sentados
na varanda da casa, conversavam animadamente, às dezenove horas foi servido o
jantar. Mais calmo Pedro falava das viagens, aventuras, cidades grandes que
conhecia e do apreço que tinha por aquele lugar. A casa da fazenda era imensa, com paredes
externas de tijolo aparente e varandas ao redor. Casa edificada na parte mais
alta do terreno de onde se observavam um açude. Mais distante o curral dos
animais, campos verdes e muito além uma montanha, onde Alexandre dizia ser a
morada das onças que constantemente abatiam pequenas rezes do rebanho. Noite fria e silenciosa. Apenas
se ouviam o barulho do chocalho das ovelhas e o berro dos touros juntos da
boiada. Na sala, um lampião a gás iluminava o ambiente aconchegante, e Rosa
acompanhava Pedro num uísque. Ela exercia todo seu poder de sedução procurando
granjear sua simpatia. Cauteloso, Pedro esperava que ela tomasse a iniciativa
para qualquer ação. Subitamente ela veio aos seus braços e convidou-o para seus
aposentos e Pedro não resistiu aos seus encantos. Deitaram-se! Pedro escutava
os passos dos pistoleiros em volta da casa, porém, mais intenso e forte eram as
batidas do coração de Rosa sobre o seu peito. Depois sob os lençóis perfumados
nada mais conseguiu ouvir do exterior da casa. Sem a presença do marido, Rosa
mostrava-se mais carinhosa, desenvolta, sedutora e segura de si. Pedro despertou ouvindo o cantar dos
passarinhos. Era manhã e Rosa estava de pé na cozinha junto a outras mulheres
preparando um bom café. Carneiro assado na brasa, coalhada, leite fresco e café
moído na hora. Cantando e sorrindo Rosa veio ter com Pedro, convidando-o para o
café. Juntos e felizes sentaram à mesa. As mulheres cochichavam sorrindo. Pedro
imaginava o que elas estariam a conversar, mas sua atenção estava voltada para
a bela Rosa, sua anfitriã e, agora, também mulher... Conversavam animadamente, quando
surgiu na estrada um apressado cavaleiro; era Alexandre. Desmontou, olhou para
Rosa e ela o cumprimentou, com um sorriso de vitória, era o sinal, estava tudo
definitivamente certo. O fazendeiro num gesto de humildade se desculpou e Pedro
despediu-se seguindo viagem numa velocidade acima do normal. Um mês depois,
Rosa pediu ao marido para ir à capital a fim de comprar o enxoval para o bebê
que nasceria em breve.Tendo Rosa ao seu lado Pedro dirigia
o Jipe pelas ruas da capital. Os belos cabelos castanhos da moça esvoaçavam com
o vento quente do lugar. A vontade de Alexandre havia sido cumprida. Pedro
nunca mais voltou à fazenda do seu bom amigo Alexandre.